生产总值是国际上通行的、用于衡量一个国家或地区经济运行规模的宏观经济指标，是宏观经济决策的重要依据，是监测经济高质量发展的重要手段。生产总值在国家层面称为国内生产总值（GDP），在地区层面称为地区生产总值（地区GDP）。

自1985年我国建立生产总值核算制度以来，一直采取分级核算制度，即国家统计局核算国内生产总值，各省（自治区、直辖市）统计局核算本地区生产总值。

党的十八届三中全会提出“加快建立国家统一的经济核算制度”重大统计改革任务和中央深改组第36次会议审议通过《地区生产总值统一核算改革方案》后，国家统计局深入贯彻落实党中央、国务院重大决策部署，认真开展地区生产总值统一核算改革的各项准备工作。依据第四次经济普查数据对2018年地区生产总值进行修订，是顺利实施地区生产总值统一核算的关键。

根据我国现行的国民经济核算制度，我国年度GDP核算分两次进行。第一次为初步核算，次年1月中旬进行，主要采用进度统计调查资料和部门行政记录进行推算。第二次为最终核实，次年年底进行，主要依据年度统计资料、财政决算资料和部门行政记录等进行核算，并对初步核算结果予以修订。在经济普查年份，一般只进行初步核算，同时根据经济普查资料进行全面核算，并对生产总值初步核算数予以修订。2018年是第四次全国经济普查年份，国家统计局和各地区统计局根据第四次经济普查资料，共同修订了2018年国内生产总值和地区生产总值数据。

实施地区生产总值统一核算改革，实现地区生产总值汇总数与国内生产总值数据基本衔接，是切实提高统计核算数据质量、提高政府统计公信力的重大改革举措，对于科学研判经济运行形势、制定宏观经济政策、更好发挥统计监督职能、为推进国家治理体系和治理能力现代化提供坚实数据支撑，都具有十分重要而深刻的意义。

实施统一核算改革后，地区生产总值汇总数将实现与国内生产总值的基本衔接。同时，按照核算制度要求，驻外使领馆、部分不宜划分地区的保密单位和总部经济、军队武警等活动仅核算在全国，未核算到地区，因此地区生产总值的汇总数会略小于国内生产总值。从国际上看，一些实行统一核算体制的国家，也是将一些经济活动仅核算在全国、不分至地区，从而地区生产总值汇总数略小于国内生产总值。以美国为例，其2018年各州地区生产总值汇总数比国内生产总值小1168亿美元，两者差率为0.6%。